隨著建築智能化在20世紀80年代後期和90年代開始在世界範圍內占據一席之地，提出了許多相互競爭的定義。在歐洲，歐洲建築智能化集團創造了一個新的定義，指出建築智能化“創造了一種環境，可以最大限度地提高建築物居住者的效率，同時能夠以最低的硬件和設施生命周期成本實現資源的有效管理”將聚光燈轉向乘員的需求，需要通過技術來滿足。在亞洲，定義側重於技術在建築功能自動化和控製中的作用。

在1990年代末和2000年代初，隨著BREEAM規範(1990年)和LEED計劃(2000年)的引入，建築智能化的焦點轉向了能源效率和可持續性。在2000年代後期，鑒於智能和可持續性的日益融合，為智能和綠色建築創造了“明亮的綠色建築”一詞。

最近，定義開始考慮到物聯網技術、應用的出現及其對建築智能化的影響。如今，建築物的設計、運營和使用方式正在發生重大轉變。企業房地產、設施和IT部門將從建築智能的使用中獲益匪淺，以應對空間優化、能源效率和連通性挑戰，而隨著工作場所人口結構的變化以及居住者對現代和靈活空間設計的期望不斷提高，改善舒適性、生產力和無處不在的連接性。

建築智能化賦予建築更聰明有效的管理方式，減少因人工錯誤和不及時導致的建築管理困難，是如今更多企事業單位、醫院、金融機構的選擇。